Скрижаль так много значит для вас? — неуверенно уточнил он. — В таком случае мы будем вдвойне рады вернуть рели…
Хохот Сайто перебил лорда самым непочтительным образом. Тут и Юки не сдержал улыбки: вот она, разница культур, технологий, миров. Удивительно, насколько простые привычные для одних вещи могут оказаться странными для других.
— Я прошу прощения, — Юки прекрасно понимал, что такое поведение легко могут счесть оскорбительным. Ладно ещё им с Сайто многое спустят с рук, но дядя и остальные… С ними может быть сложнее. Значит, лучше объяснить даэллям всё сразу:
— Боюсь, мы снова неверно друг друга поняли. Дело в том, что… эм… эта вещь не реликвия, не артефакт и уж точно никакая не скрижаль. Вы восприняли её слишком серьёзно, для нас ваши выводы неожиданные и очень странные. Что до таблички, записи на ней — просто номер. Мы ставим его… хм. На телеги?
Слова «автомобиль» или даже «машина» в языке даэллей не было, а «механизм» обозначал нечто совсем далёкое. Конечно, на станки или, к примеру, подъёмные краны ставят свою маркировку. Но Юки не хотелось совсем отходить от сути.
— Телеги? — Дварго неуверенно оглянулся на Элаю, но жрица развела руками. — Зачем?
— Чтобы знать, какая — чья. Ещё номера могут показать страну и регион, к примеру. Есть особенные номера, которые дают только важным лицам. Послам там, или определённым отрядам стражи…
— У нас телеги стоят до хрена золота, требуют определённой заботы, — вмешался Сайто. — А ещё для них есть всякие законы, куча всего ещё. Номер закреплён за владельцем. Ну, типа, если телега нарушит правила, будут знать, с кого спрашивать.
— О… Так всё же, эта вещь — высокоуровневый артефакт с жёстко откалиброванным ядром для слежки?
— Нет, совсем нет. Просто кусок железа с краской.
— Тогда… У вас маленькие поселения, и все знают друг друга вплоть до таких меток?
— Эм… — тут Юки растерялся окончательно. Он никак не мог понять, в какую из местных логических моделей умудрился попасть со своим описанием. Простым и точным на первый взгляд, но явно понятым неверно. — Скорее наоборот? У нас есть города с миллионным населением…
Глаза Дварго буквально полезли на лоб, но он смог сдержаться и перевёл удивлённое восклицание в натянутый кашель. У жрицы и воинов так не получилось, поднялся гвалт, посыпались вопросы, но Дварго повелительно поднял руку, и все снова замолчали. Увы, странный разговор на этом не закончился. А Юки уже отчётливо ощущал себя преподавателем в детском саду. Когда-то много лет назад он с таким же трудом пытался объяснить пятилетней Акеми что такое умножение.
— Если это не артефакт, откуда вы знаете, за кем закреплена какая телега? Вернее, её номер? Без магии запомнить всех попросту невозможно. Да и… Признаюсь, я не уверен, что это возможно и с магией. Мне сложно представить город с таким огромным числом существ и домов.
— Я бы сказал, что ведутся обычные списки, — развёл руками Юки. В общем-то, привычные всем базы данных сложно назвать как-то иначе. — В нашем мире много способов… ммм… управления самой разной информацией.
Дварго явно не понял, нахмурился и собрался было задать очередной вопрос, но тут на помощь пришёл Сайто. Вынул из рюкзака телефон, зажал кнопку включения. Появилась заставка, пиликнула приветственная мелодия, и даэлли все как один шарахнулись прочь. Триш оттеснил лорда Дварго за спину, поднял клинок.
Юки не сдержал вздоха. Похоже, не он один.
— Че-то такое, — Сайто поднял руку с телефоном экраном к перепуганным даэллям. Дварго дал какую-то команду, Триш и остальные неуверенно опустили оружие, с любопытством подалась вперёд Элая:
— Я вижу слабый элемент молнии, — она осмелела и даже коснулась пальцем экрана. Попала в один из значков, открылись настройки. — Но, Искра, совсем не понимаю, как он держится в коробочке без маг-ядра и решётки. Это точно артефакт?
— У вас совсем крыша повёрнута на артефактах? В этой «коробочке» электронные мозги. Они не живые, так что могут до хрена всего запоминать и быстро это находить. На таких штуковинах у нас всё и работает.
— О…
— В нашем мире нет магии, — продолжил Юки. — Можете считать, что это устройство создано алхимией. Как и верёвка, которой вы удивлялись, как и вот этот номер… — короткий кивок на полустертый ногами рисунок Дварго. — Магия пришла к нам из иномира, от вас. И мы только учимся с ней работать. Например, ваш амулет, тэо. Вы назвали его простым, но никто в нашем мире не сможет такой создать.
Юки пытался говорить как можно проще, ему остро не хватало слов, чтобы объяснить, как выглядит привычный быт. Сайто тем временем порылся в телефоне и показал Дварго пару сделанных в городе фотографий.
Увы, даэлли не оценили.
Сам телефон тоже не оценили, а Сайто только отшутился от Алет-сана, мол, музыку новым знакомым лучше не включать вовсе. Развела руками Михо. Переглянулись остальные. Всем было интересно общаться, и Юки скоро устал переводить вопросы-ответы один за другим.
Юки устал от внимания, устал от общения и просто очень хотел выспаться. Съеденных батончиков не хватило, выносливость бодро ползла вниз вопреки теплу и сухой одежде. После ужина должно стать лучше, но… кто знает. Несмотря на доброе открытое общение, с каждой минутой сумерек чувствовалась нервозность.
С обеих сторон.
— Юки, я заберу тебя на пару слов? — учитель возник рядом неожиданно. Разговор с даэллями на миг смолк, и Юки счёл появившуюся возможность буквально за дар небес. Извинившись перед Дварго, он с чистой совестью спихнул все прелести общения на Сайто и ретировался в прохладный лесной полумрак вслед за Алет-саном. Подальше от костра. Поближе к палаткам.
Встать, правда, вышло с трудом. Голова предательски закружилась, напоминая, что день был не из лёгких. Вместе с сумраком Юки понемногу захватывал озноб. Сонливость навалилась ещё сильней: палатка была совсем рядом, можно забиться в спальник, в самый угол, замереть так, чтобы про него все забыли.
Но про Юки не забудут.
Да и Алет-сан сейчас не отпустит.
Палатки поставили только две: для тех, кого Дварго усыпил в начале боя. Вопросы о них прозвучали самыми первыми, и лорд долго объяснял, что будить раньше времени никого не стоит. Способ есть, он неприятный и приведёт к сильному откату. Особенно это касалось огненных братьев. Второй вставил нечто ехидное про открытый контур «двух недомагов», но
